L'acqua di bromo viene utilizzata per testare gli olii insaturi perché cambia colore in loro presenza. La BBC afferma che l'acqua pura di bromo, una soluzione di acqua e bromo, ha una tonalità arancione brunastra. Se miscelato con un olio insaturo, l'acqua del bromo diventa incolore. Il suo colore non cambia se miscelato con oli saturi.
Secondo i Centers for Disease Control, l'acqua di bromo rilascia un vapore che provoca gravi conseguenze respiratorie quando inalato. Inoltre, irrita la pelle e provoca ustioni chimiche. La deglutizione del bromo provoca vomito.
Anche lo iodio diventa incolore se miscelato con oli insaturi. Per ottenere risultati accurati dei test utilizzando acqua di bromo o iodio, un ricercatore riempie una provetta a metà strada con entrambe le sostanze. Il ricercatore aggiunge quindi l'olio, sigilla la provetta con un tappo di gomma e scuote energicamente.
Lo iodio è anche potenzialmente pericoloso. Quando viene inalato, provoca un'irritazione immediata, duratura e grave della trachea e dei polmoni. Secondo il Dipartimento di Chimica della Iowa State University, lo iodio non diluito è altamente corrosivo e brucia la pelle esposta. Alcuni individui soffrono anche di danni ai reni e alla tiroide da esposizione prolungata a iodio concentrato.
Per eseguire il test dell'acqua di bromo o di iodio in modo sicuro, le ricerche devono indossare guanti protettivi e maschere facciali in carta.
