L'aria pura è una miscela omogenea composta principalmente da azoto e ossigeno. I suoi elementi non sono facilmente separati o distinti l'uno dall'altro. La composizione dell'aria non è uniforme e può essere influenzata da fattori ambientali, come inquinamento industriale, pesante forestazione o attività vulcanica.
Alcuni degli elementi che compongono l'aria includono:
- Azoto (78 percento)
- Ossigeno (circa il 21 percento)
- Argon (quasi l'1 percento)
Il Centro nazionale per la ricerca atmosferica riporta che molti altri oligoelementi sono presenti in un tipico campione di atmosfera terrestre, tra cui anidride carbonica, elio, metano e neon. Questi elementi secondari tendono a verificarsi a concentrazioni molto basse in un dato campione. La loro natura chimica consente loro di fondersi perfettamente per formare quella che viene comunemente chiamata aria, una miscela traspirante per gli esseri umani e altre forme di vita.
Gli inquinanti che possono cambiare la composizione dell'aria includono:
- Anidride carbonica
- Ozono
- Lo zolfo
Poiché l'aria è una miscela omogenea, i contaminanti che si integrano efficacemente con essa pongono un problema significativo e possono portare a malattie respiratorie e altre complicanze per chi è esposto. Il biossido di carbonio è un sottoprodotto di molte fabbriche, mentre lo zolfo è più comunemente prodotto da sfiati naturali o vulcani.
Mentre l'aria è tutt'altro che uniforme nella composizione, presenta molte costanti che possono essere analizzate per determinare la purezza relativa di un campione. La conoscenza della composizione dell'aria consente una migliore comprensione di come l'aria influenzi gli ambienti e le biosfere del mondo.
