I composti chimici con la formula molecolare C 6 H 12 O 6 sono noti come hexoses. Esempi comuni di esosi comprendono glucosio, fruttosio e galattosio. I composti con la stessa formula molecolare ma variano nelle formule strutturali sono indicati come isomeri strutturali.
I carboidrati, chiamati anche zuccheri o saccaridi, costituiscono una delle biomolecole essenziali negli organismi viventi. I composti dello zucchero sono composti da tre elementi principali, che includono carbonio (C), idrogeno (H) e ossigeno (O). La formula generale per tutti i carboidrati è C x H 2y O y , dove "x" indica il numero di atomi di carbonio, "2y" indica il numero di atomi di idrogeno e "y" rappresenta il numero di atomi di ossigeno. I carboidrati sono classificati in tre tipi: monosaccaridi, disaccaridi e polisaccaridi.
I monosaccaridi sono la forma più semplice di carboidrati, che contengono solo una singola molecola di zucchero. Un monosaccaride a 3-carbonio, come la gliceraldeide, è chiamato "triosio", mentre un monosaccaride a 5-carbonio, come il desossiribosio, è noto come "pentoso". Un monosaccaride a 6-carbonio viene definito "esoso".
Il glucosio, altrimenti noto come "zucchero nel sangue" o "destrosio", è il biocarburante utilizzato nella respirazione cellulare e la fonte di energia utilizzabile per la maggior parte degli organismi. Si trova comunemente in frutta e verdura. Il fruttosio, o zucchero della frutta, è il più dolce tra tutti i composti di zucchero. Si trova in genere nella frutta e nel miele. Il galattosio è un componente importante nei glicolipidi e nelle glicoproteine, sebbene raramente esista in natura.
