Un condizionatore portatile richiede uno sfiato perché ha bisogno di un modo per rimuovere il calore dalla stanza che si sta raffreddando. Senza uno sfiato, l'unità scarica semplicemente il calore nella stanza, con conseguente assenza di raffreddamento netto e spreco di energia.
Un condizionatore d'aria si raffredda trasferendo il calore da un luogo all'altro. Rimuove il calore dall'aria che passa sopra le sue bobine di evaporazione e scarica calore dalle sue batterie del condensatore. Il metodo standard di sfiato di un condizionatore portatile utilizza un kit di sfiato che si collega a una finestra, poiché consente al calore in eccesso di viaggiare all'esterno. Se un condizionatore d'aria portatile non ha accesso all'aria aperta, il calore può essere scaricato in un condotto d'aria o in un controsoffitto, lontano dal contenuto della stanza.
