Pur avendo le ali, non tutti gli uccelli possono volare. Esistono diversi tipi di uccelli incapaci di volare, tra cui il pinguino, il kiwi, il moa, il weka e il kakapo. Kiwi per Kiwi, un ente di beneficenza indipendente che protegge le popolazioni di kiwi in Nuova Zelanda, afferma che ci sono più specie di uccelli incapaci di volare in Nuova Zelanda che in qualsiasi altro paese.
Un esempio di un ordine di uccelli incapaci di volare sono gli Struthioniformes, noti anche come ratiti. Questo ordine include lo struzzo africano, il kiwi della Nuova Zelanda, l'emù australiano e molti altri uccelli che non sono in grado di volare. Secondo BeautyofBirds, gli uccelli di questo ordine non hanno chiglie sugli sternali per sostenere i muscoli delle ali grandi, e questi muscoli del seno sono sottosviluppati. Altri ordini di uccelli come i Tinamiformes includono anche uccelli incapaci di volare.
