I due uomini che progettarono e costruirono ENIAC furono John Presper Eckert e John Mauchly. Lo costruirono dal 1943 al 1945 presso l'Università della Pennsylvania Moore School of Electrical Engineering.
Ciò che ha reso ENIAC unico tra gli altri primi computer è che potrebbe essere riprogrammato per eseguire diverse operazioni; dispositivi contemporanei sono stati progettati per eseguire solo un programma. Fu finanziato dall'esercito per calcolare traiettorie balistiche di proiettili di artiglieria, ma la seconda guerra mondiale finì prima che potesse esibirsi una volta. Invece, i suoi primi calcoli furono usati nelle valutazioni top-secret delle reazioni a catena termonucleare. Fu presentato al pubblico nel febbraio del 1946.
