Cornelius Vanderbilt apparentemente trattava male i suoi dipendenti, offrendo loro salari molto bassi e condizioni di lavoro sfavorevoli. Vanderbilt era percepito dai suoi contemporanei come un personaggio spietato che passava troppo poco tempo a preoccuparsi della percezione della gente su di lui.
Vanderbilt era un magnate del 19 ° secolo che ha costruito la sua fortuna nel settore delle spedizioni e delle ferrovie. Era un milionario auto-fatto e un filantropo che era noto per il suo carattere duro. Vanderbilt era una delle persone più ricche nella storia dell'America e fondò la Vanderbilt University. Al momento della sua morte, nel 1877, il suo patrimonio netto era di $ 105 milioni, che era circa 1/87 del prodotto nazionale lordo degli Stati Uniti.
