New Hampshire era una colonia pianificata fondata nel 1623 dal capitano John Mason, a cui fu concessa la terra dalla Gran Bretagna per stabilire una colonia di pescatori nel Nuovo Mondo. Il nome della colonia deriva dal fatto che Mason viveva nella contea di Hampshire, in Inghilterra.
Dopo aver ottenuto la terra, Mason e alcuni altri iniziarono a mandare i coloni in Nord America per fondare una colonia di pescatori vicino alla foce del fiume Piscataqua. Hanno commissionato due gruppi di coloni per colonizzare la terra, un gruppo guidato dai mercanti di pesci Edward e Thomas Hilton di Londra e l'altro guidato da David Thomson della Scozia.
Quando arrivò Thomson, stabilì un insediamento chiamato Pannaway vicino alla foce del fiume, vicino all'attuale città di Rye. L'insediamento dei fratelli Hilton, che battezzarono Northam, si trovava otto miglia a nord nell'attuale Dover.
La colonia fu istituita ufficialmente dal Capitano Mason e spese una grande somma di denaro costruendo città e difese militari lì. Tuttavia, morì nel 1635, pochi mesi prima che progettasse di fare il suo primo viaggio per vedere la nuova colonia che il suo denaro aveva contribuito a costruire.
La nuova colonia era in realtà una parte formale della colonia del Massachusetts fino al 1679, quando l'Inghilterra concesse uno statuto reale al Massachusetts e il New Hampshire fu ufficialmente scisso nella sua stessa colonia.
