La tribù indiana Hupa proviene dalla California; la tribù si considera una delle popolazioni più antiche della California, stabilendosi molto prima che i pionieri e i cacciatori americani arrivassero nel sud della California nel 1828. Gli indiani Hupa si insediarono nella valle Hupa, una lussureggiante e fertile valle fluviale adiacente al fiume Trinity. Anche se tra i primi coloni permanenti, il governo americano non ha riconosciuto formalmente la nazione indiana Hupa fino al 1876.
Dopo aver contattato gli Hupas, il governo americano istituì un trattato di pace e amicizia nel 1864. Tuttavia, non riconosceva formalmente la tribù Hupa come nazione distinta fino a quando non firmò un trattato con la tribù nel 1876; questo atto del Congresso stabilì anche i confini tribali fisici. Quel trattato riconosceva la lingua, i costumi e le tradizioni distinti dell'Hupa, preservando la loro cultura nel tempo.
Sebbene la nazione di Hupa rimase in una posizione centrale, gli americani si riversarono verso ovest durante i primi anni del 1900. Il crescente numero di coloni mise sotto pressione la terra e le risorse della California. Fortunatamente, una proclamazione del governo, avviata dal presidente Theodore Roosevelt nel 1909 e completata nel 1923, ha protetto la terra di Hupa dagli incassi. Un ordine esecutivo nel 1891 allargò i confini fisici della nazione di Hupa, dichiarando l'area della Riserva della Valle di Hupa. Nel 1988, il presidente Ronald Reagan riaffermò la proprietà di Hupa della riserva.
