A differenza dell'acqua dolce, che congela a 32 gradi Fahrenheit, l'acqua di mare congela a 28,4 gradi Fahrenheit. La differenza di 3,6 gradi nella temperatura di congelamento è dovuta al sale che si trova nell'acqua di mare, rendendo è leggermente più difficile da congelare.
Nonostante la sua bassa temperatura di congelamento, almeno il 15% dell'oceano è coperto di ghiaccio ad un certo punto dell'anno. La temperatura media dell'oceano è 38,3 gradi Fahrenheit, solo 9,9 gradi sopra lo zero. La salinità o salinità è un importante fattore di determinazione della temperatura esatta di congelamento. L'acqua di mare ha una salinità tipica di 35 parti per mille, il che rende la sua temperatura di congelamento inferiore a quella dell'acqua dolce.
