La temperatura media invernale in un deserto freddo è di solito tra -20 e -30 gradi Fahrenheit. Le precipitazioni medie per queste aree sono solo tra 6 e 10 pollici all'anno. La tundra sperimenta anche un vento brutalmente freddo.
Le temperature durante l'estate, che durano solo da 6 a 10 settimane, non superano mai i 45 gradi. È sempre ventoso, e il sole splende 24 ore al giorno, motivo per cui alcuni fanno riferimento ai deserti freddi come "la terra del sole di mezzanotte".
L'inverno porta venti amari, nevicate e giorni molto più brevi. Anche durante l'inverno, alcuni tipi di erbe, arbusti e carici riescono a sopravvivere.
