L'ambra non è un minerale. L'ambra è una resina fossile di antichi pini. La resina non è linfa ma una sostanza chimica complessa che una pianta produce nelle sue cellule epiteliali. I componenti volatili della resina evaporano, ma i componenti non volatili possono essere fossilizzati.
Mentre la resina si fossilizza, diventa parte del suolo e si trasforma in ambra per milioni di anni. Gli scienziati ritengono che la maggior parte dell'ambra che si trova provenga dal periodo Cretaceo o Terziario, rendendolo tra i 30 ei 90 milioni di anni. L'ambra è uno dei pochi prodotti biologici considerati pietre preziose; altri includono perle e coralli.
