Sebbene culture diverse in tutto il mondo abbiano versioni diverse di una leggenda del cadavere rianimata, non vi è alcuna indicazione verificabile che gli zombi siano mai esistiti. Sebbene ci possano essere testimonianze storiche verificabili di persone che si impegnano in zombi come comportamento come il cannibalismo, non ci sono prove che suggeriscano che i cadaveri possano effettivamente essere rianimati.
L'uso della parola "zombi" può essere fatta risalire al folklore religioso haitiano associato al sistema di credenze Vodou (Voodoo). Anche se ci sono stati alcuni resoconti storici di persone che dichiarano di essere zombi o che sono stati descritti come zombi da altre persone, la maggior parte dei sintomi simili agli zombi possono essere ricondotti al consumo di droga o alla malattia mentale.
