Ogni organismo vivente è costituito da cellule. Alcune di queste cellule hanno pareti, che svolgono un ruolo importante nel mantenere l'organismo come un sistema sano e pienamente funzionante.
Che cos'è un muro cellulare? Non tutte le celle hanno una parete cellulare. In realtà, la maggior parte delle cellule animali non lo fa. Invece, sono più comunemente presenti in piante, batteri o funghi. In queste cellule, il muro è una barriera che lo avvolge per dargli forza, mantenere la sua forma e determinare cosa può entrare ed uscire dalla cellula. Le cellule animali hanno una caratteristica diversa chiamata matrice extracellulare che serve una funzione simile ma non è rigida come la parete cellulare. Se hai mai sentito uno scricchiolio mentre mastichi alcune verdure a foglia verde, probabilmente il suono proviene dalla rottura delle pareti cellulari, secondo la Khan Academy.
Di cosa sono fatti? Per svolgere la funzione di essere forti e protettivi, la parete cellulare deve essere costituita da una sostanza forte. La maggior parte delle pareti cellulari è costituita da polisaccaridi e si differenzia dall'organismo all'organismo.
Le pareti delle cellule vegetali sono per lo più costituite da cellulosa, che è un polisaccaride composto da glucosio. Ci sono altre sostanze presenti ma la maggior parte è fatta di cellulosa.
Le pareti cellulari dei funghi sono per lo più costituite da chitina, che è un derivato del glucosio. La chitina è simile alla cellulosa, ma è un po 'più cristallizzata. Queste pareti cellulari hanno anche altre sostanze, che siano glucosio o proteine.
Le pareti cellulari dei batteri sono fatte di mureina, che è composta sia da saccaridi che da amminoacidi. Questi sono leggermente diversi da piante e funghi perché sono organismi a cellula singola. La loro struttura avrà bisogno di riflettere questa differenza di funzione.
Che cosa fanno le pareti? La parete cellulare mantiene la sua struttura e le dà forza per resistere alla pressione. Un tipo di pressione che le cellule vegetali specificamente affrontano è chiamato turgore. Questa è la forza che il contenuto interno della cellula esercita sulla sua parete e aiuta le piante a rimanere erette. Per evitare lo scoppio, il muro deve essere abbastanza forte da sopportare la pressione.
La parete cellulare include anche proteine che, a seconda di cosa sono fatte, permettono a certe sostanze di passare attraverso il muro. Nelle piante, regola la diffusione determinando la quantità di anidride carbonica che può entrare nella cellula. Nei batteri, questo può influenzare il modo in cui un antibiotico può ucciderlo.
La comunicazione attraverso le cellule sulla temperatura, i nutrienti e qualsiasi altra cosa correlata alla sua sopravvivenza avviene attraverso la parete cellulare. I plasmodesmata sono piccoli pori che consentono il passaggio dei segnali da una cella all'altra per funzionare correttamente.
Un altro ruolo fondamentale giocato dalla parete è la limitazione della crescita e della riproduzione. Affinché le cellule siano più efficienti, sono limitate a dimensioni microscopiche. Una volta che crescono e si incontrano queste dimensioni, è il momento di riprodursi. Il muro cellulare ha questa informazione e invia un avviso che sta diventando troppo grande e ha bisogno di dividere e duplicare.
Come puoi vedere, i muri cellulari sono fondamentali quando si tratta di organismi e delle loro funzioni. Senza di loro, non sapremmo dove finisce una cella e inizia l'altra. Le nostre piante e funghi sarebbero liquidi e i batteri non sarebbero protetti.
