Il bias sistemico si riferisce alla tendenza di un'istituzione a preferire o prevedere un risultato rispetto ad un altro sulla base di precedenti percezioni di verità. Un pregiudizio sistemico differisce da un pregiudizio sistematico in quanto un pregiudizio sistemico si riferisce generalmente alle istituzioni e alle organizzazioni umane piuttosto che a quelle tecnologiche. La distorsione sistematica si riferisce a errori matematici che si verificano casualmente.
Un pregiudizio sistemico si verifica quando un soggetto umano arriva a una conclusione generale riguardante una persona o un problema sulla base di prove che sono ingiuste o non adeguatamente deliberate in qualche modo. Ad esempio, l'azione affermativa è una politica nazionale volta a combattere il pregiudizio sistemico della discriminazione basata sulla razza o sul sesso. L'azione affermativa corregge questo pregiudizio sistemico richiedendo alle aziende di mantenere un certo numero di individui da particolari gruppi. Gli individui mantengono i propri pregiudizi sistemici attraverso la loro lealtà verso certe ideologie o credenze. Le grandi organizzazioni sono spesso criticate per mantenere i pregiudizi sistemici da cui traggono profitto sfruttando i lavoratori a determinate condizioni. Il pericolo di parzialità è la sua invisibilità. La maggior parte degli individui, delle istituzioni, delle organizzazioni e delle società non sono consapevoli dei pregiudizi sistemici che promuovono. Il più grande pericolo che si verifica quando viene utilizzato un pregiudizio sistemico è il maltrattamento degli esseri umani per condizioni che non sono in grado di controllare.
