Giove è il pianeta più grande del sistema solare e ha più del doppio della massa degli altri pianeti nel sistema solare messi insieme. Essere il pianeta più grande e più massiccio del sistema solare non è L'unica distinzione di Giove, tuttavia, in quanto il gigante gassoso si distingue in molti modi unici.
Giove manca di una superficie solida. Invece, il pianeta ha una grande atmosfera che diventa costantemente più densa lungo un gradiente regolare fino a che, in profondità, la pressione è così grande che la materia ordinaria assume forme insolite. La profonda atmosfera di Giove consiste in un oceano di idrogeno liquido, metallico, una sostanza così esotica che non è mai stata riprodotta sulla Terra. Mentre questo idrogeno denso e zuppo scivola intorno, genera un immenso campo magnetico. La magnetosfera di Giove è così grande che, se potesse essere vista, apparirebbe più grande di una luna piena dalla superficie terrestre. Questo enorme campo raggiunge quasi l'orbita di Saturno ed è la più grande struttura continua nel sistema solare. Nonostante ciò, la sua esistenza fu rilevata solo negli anni '50 quando gli astronomi iniziarono a ricevere deboli segnali radio dalle particelle cariche intrappolate nelle linee di forza magnetiche. Giove è l'unico pianeta noto per irradiare nello spettro radio. Il grande campo magnetico e le formazioni di nuvole fasciate nell'atmosfera di Giove sono il risultato della rotazione estremamente rapida del pianeta. Giove ruota più velocemente di qualsiasi altro pianeta e completa una rotazione sul suo asse in circa 10 ore. Nonostante questo, Giove impiega 12 anni per completare un'orbita intorno al sole.
