In un'area con sabbia sterile, troverai erbe come l'erba di Lyme, mentre in montagna troverai piante pioniere come i licheni. Il tipo di piante pioniere che trovi in un'area dipende da cosa tipo di ambiente è.
Qualsiasi specie di pianta pioniera sarà una pianta robusta che può sopravvivere in terreni di scarsa qualità. Questi tipi di piante hanno spesso adattamenti come radici lunghe, nodi radice pieni di batteri e foglie che usano la traspirazione. Questo avvia un ciclo che arricchirà il terreno, creando un terreno che sosterrà le piante secondarie che prenderanno il sopravvento nel tempo. Il ciclo consiste nelle piante pioniere che muoiono e creano rifiuti vegetali. Poi si rompono sotto forma di foglia, o qualcuno potrebbe chiamarlo compost di foglie, che arricchisce il terreno.
