Gli studi di Tracer sono analisi retrospettive di campioni al fine di valutare l'impatto a lungo termine dei programmi di intervento. I risultati degli studi di tracciante evidenziano le circostanze che producono cambiamenti significativi nelle popolazioni.
Uno studio di tracciamento aiuta i ricercatori a identificare componenti efficaci e inefficaci nei programmi educativi e professionali. I risultati degli studi del tracciante sono quantitativi e i dati sono facili da analizzare. Uno studio tracciante nel campo dell'istruzione include dati di ex studenti di istituti di apprendimento o programmi professionali. Il formato di uno studio di tracciamento è spesso un questionario. Secondo il manuale per la creazione di studi di tracciamento da parte della cooperativa internazionale, Helvetas, gli studi di tracciante efficaci sono brevi questionari con domande chiare, richiedono raccomandazioni e utilizzano domande sia quantitative che qualitative. Gli studi sui tracer sono più efficaci quando i campioni sono casuali e includono la raccolta annuale di dati. I ricercatori somministrano studi di tracciante ai gruppi di campioni da nove a 12 mesi dopo la laurea dal programma misurato.
Gli studi sui tracer sono strumenti di ricerca comuni per programmi educativi e di formazione. Questi test di valutazione dell'impatto aiutano a identificare i punti di forza e di debolezza dei programmi che misurano. Le istituzioni utilizzano i risultati degli studi di tracciamento per migliorare i programmi di istruzione e formazione e migliorare le esperienze di apprendimento dei futuri studenti.
