Il mondo ha migliaia di vulcani, molti dei quali attivi e qualsiasi tentativo di elenco richiede una classificazione. I vulcani possono essere raggruppati in base al loro tipo: stratovolcano e scudo vulcani, come fa l'Oregon State University.
Gli stratovolcano sono talvolta conosciuti come coni compositi, poiché sono costituiti da molti strati di cenere, pomice e altri ejecta che sono caduti vicino alla base. Questi vulcani tendono ad aumentare vertiginosamente, secondo Wikipedia, e sono caratterizzati dalle loro improvvise eruzioni violentemente esplosive che a volte possono saltare l'intero vertice dal cono. Alcuni stratovulcanoes attivi sono Mt. Fuji in Giappone e Tavurvur in Indonesia. Mt. L'Etna in Italia, è anche uno stratovulcano, ma è considerato dormiente.
I vulcani scudo tendono ad avere profili più bassi rispetto agli stratovulcanoes come risultato di essere stati costruiti quasi interamente da flussi di lava liquida nel corso degli anni. Questi flussi possono continuare a lungo e gradualmente costruire una montagna bassa e massiccia che assomiglia a uno scudo appoggiato al suolo. Notevoli vulcani a scudo sono Mauna Kea e Mauna Loa, entrambi sull'isola di Hawaii, e Skjaldbriedour in Islanda. Questi vulcani sono attivi, come lo sono 13 dei 21 noti vulcani a scudo della catena delle Isole Galapagos.
