Il gradiente è la pendenza di un'equazione lineare, rappresentata nella forma più semplice di y = mx + b. Nella Scienza della Terra, il gradiente viene solitamente utilizzato per misurare la pendenza di alcuni cambiamenti in altezza.
Per trovare il gradiente in un ambiente topografico, è necessario conoscere due cose: l'elevazione di due punti e la distanza tra i due punti. Una volta che questi valori sono noti, il gradiente può essere trovato dividendo la variazione nel valore del campo, o il cambiamento di elevazione, per la distanza. Più alto è il valore del gradiente, maggiore è la pendenza.
