L'ineguale successo riproduttivo della prole è la differenza tra quelli che hanno successo nella riproduzione e quelli che non lo fanno. I tratti ereditari determinano il successo riproduttivo, secondo Sidwell Friends School. Questa è la base della selezione naturale.
Secondo la Stanford Encyclopedia of Philosophy, la selezione naturale pone i tratti "differenziali" rispetto a un "ambiente selettivo". Di solito c'è un'abbondanza di specie rispetto alle risorse disponibili per sostenere la specie. Quelli della specie nata con l'idoneità genetica più robusta ricevono più possibilità in termini di disponibilità dei compagni. Le entità di una specie che non hanno i migliori geni non vivono così a lungo, il che dà anche a quelli con una migliore capacità genetica più possibilità di riprodursi. All'interno di una specie, quelli di entrambi i sessi hanno tratti specifici che funzionano come segnali per il sesso opposto per quanto riguarda il livello di idoneità genetica. Il processo mediante il quale le creature in una specie scelgono un partner da riprodurre è la selezione del compagno. Il sesso con la maggiore opportunità di scegliere un compagno dipende dall'investimento dei genitori. Nell'uomo, questa è una scelta femminile.
Charles Darwin spiegò per prima cosa la teoria della selezione naturale e del successo riproduttivo. Ha spiegato le sue scoperte nel suo libro del 1859, "Sulle origini della specie".
