La dissoluzione è la dissociazione o l'occupazione intermolecolare di una specie di soluto in una specie di solvente per formare una soluzione. Un processo di dissoluzione comune è l'introduzione di cristalli di sale da tavola in acqua per formare una soluzione acquosa salina.
Una regola generale di dissoluzione è che "come si dissolve come". Le sostanze devono possedere forze intermolecolari simili per poter essere in grado di dissolversi l'una nell'altra. L'introduzione di un soluto a un solvente deve comportare una certa interazione tra le due specie affinché si formi una soluzione.
Per un soluto solido che si dissolve in un solvente liquido, le interazioni tra le molecole del soluto e del solvente devono essere più forti delle interazioni tra le molecole del solvente. Più forti sono queste interazioni, più velocemente il soluto si dissolve nel solvente e maggiore è la quantità di soluto che la stessa quantità di solvente è in grado di dissolvere.
Un esempio è la dissoluzione di sali fortemente ionici in solventi polari, come l'acqua. Le molecole d'acqua sono in grado di separare le molecole di soluto in singoli ioni e circondarle per formare una soluzione. Questo meccanismo di circondare le molecole di soluto con molecole di solvente è chiamato solvatazione e deve verificarsi indipendentemente dalle fasi coinvolte per la formazione di una soluzione.
