Cambiamento pianificato, che è uno sforzo sistematico per spostare un'organizzazione in un nuovo stato, e cambiamenti non pianificati, che è la pressione per far sì che il cambiamento superi gli sforzi dell'organizzazione di resistere al cambiamento, sono due tipi di cambiamenti che avvengono all'interno di un'organizzazione da fattori esterni o interni. Sia le modifiche pianificate che quelle non pianificate implicano in genere cambiamenti nella progettazione, nelle attività, nelle persone, nei sistemi informativi e nelle pratiche di un'organizzazione.
Il cambiamento organizzativo spesso passa attraverso il modello evolutivo del cambiamento organizzativo a partire dalla prima fase, che è la necessità di cambiamento. Un manager o altro potere all'interno dell'azienda ritiene che sia necessario un cambiamento. La seconda fase si verifica quando l'agente di cambiamento, ad esempio manager o altro potere dell'azienda, tenta di spostare l'organizzazione in un nuovo stato. La terza fase prevede la diagnosi delle condizioni dell'azienda e la raccolta dei dati in modo che il consulente possa contribuire a pianificare un nuovo cambiamento. La quarta fase riguarda lo sviluppo organizzativo e la pianificazione, mentre la quinta fase prevede la scelta dell'azione da intraprendere per il cambiamento organizzativo. La terza, la quarta e la quinta fase di solito avvengono sia con un consulente che con l'agente di cambiamento dell'azienda.
Quando si tratta di creare cambiamenti in un'organizzazione, il cambiamento può avvenire attraverso fattori esterni o interni che creano cambiamenti pianificati o cambiamenti non pianificati. Le forze esterne del cambiamento possono essere la diversità della forza lavoro, il comportamento etico, la globalizzazione, il progresso tecnologico e nuove leggi o regole governative. Le forze interne del cambiamento possono essere crisi interne, scarsa relazione tra impiegati e datori di lavoro, scarsa performance finanziaria dell'azienda e cambiamenti nelle aspettative dei dipendenti.
