Una piantagione è una grande proprietà, di solito si trova in regioni tropicali o subtropicali, che è coltivata principalmente da lavoratori non qualificati o semispecati. Mentre le piantagioni sono di solito comunità autonome, la loro principale attività economica è la produzione e l'esportazione di colture da reddito.
Le piantagioni in America erano direttamente collegate alla tratta degli schiavi perché le colture commerciali di cotone e zucchero erano ad alta intensità di manodopera. Dopo l'abolizione della schiavitù, il sistema di piantagioni in America è diminuito a causa della perdita di lavoratori non pagati. All'indomani della guerra civile americana, la maggior parte delle piantagioni furono suddivise in fattorie più piccole. Tuttavia, alcuni hanno semplicemente sostituito il lavoro degli schiavi con mezzadri e poveri, principalmente a causa della loro insicurezza economica.
L'agricoltura delle piantagioni esiste ancora in tutto il mondo soprattutto nelle regioni tropicali. L'agricoltura delle piantagioni è stata spesso criticata per i suoi effetti negativi. Una delle preoccupazioni principali è l'impatto ambientale perché le piantagioni tendono a coltivare una coltura esclusivamente. Ciò può ridurre la biodiversità nella regione e avere effetti dannosi sul suolo. Inoltre, l'espansione delle piantagioni ha spesso effetti disastrosi sull'area circostante. Migliaia di miglia quadrate di foresta pluviale sono state distrutte per dare più spazio alle colture commerciali.
Anche le piantagioni sono state criticate per lo sfruttamento dei lavoratori non qualificati locali. Molti dei lavoratori sono posti in schiavitù del debito, il che si verifica quando i salari guadagnati dai lavoratori non sono sufficienti per pagare alti tassi di interesse, costringendo l'individuo a rimanere a lavorare nelle piantagioni per salari insufficienti.
