C. Wright Mills "promessa" è la promessa dell'immaginazione sociologica, che ha visto come la capacità di vedere l'esperienza individuale, la storia e gli eventi che si stanno svolgendo attualmente come un tutto sinergico. Credeva che le persone comuni si sentissero intrappolate dalle circostanze della vita perché non avevano la possibilità di vedere le loro vite in questo modo.
"The Promise" è il primo capitolo del libro del 1959 di C. Wright Mills "The Sociological Imagination", che tratta dell'impatto del cambiamento sugli uomini e le donne che vivono nella società del XX secolo. Il libro di Wright sostiene che la maggior parte degli uomini e delle donne non sono in grado di comprendere l'effetto che i cambiamenti culturali e sociologici hanno sulla loro vita. Wright credeva che le persone comuni fossero troppo coinvolte in eventi mondani per possedere la qualità della mente necessaria per cogliere la biografia e la storia e il rapporto tra i due all'interno della società. Inoltre, egli credeva che questa mancanza di comprensione contribuisca direttamente a un ordine sociale che promuove la crescita di vaste burocrazie, che collocano una straordinaria quantità di potere nelle mani di un piccolo gruppo di élite. Identificò cinque problemi principali della società americana; sono alienazione, insensibilità morale, minacce alla democrazia, minacce alla libertà umana e conflitto tra razionalità burocratica e ragione umana.
Secondo Wright, la promessa dell'immaginazione sociologica è radicata nelle scienze sociali. Egli riteneva che il ruolo dello studioso fosse quello di riconoscere la differenza tra i problemi personali dei singoli membri della società e le questioni generali che influiscono sulla società nel suo insieme. A suo avviso, la promessa dell'immaginazione sociale è la capacità di integrare queste due sfere dell'esperienza umana in un ordine sociale basato sulla ragione, l'intelligenza e la buona volontà verso tutti.
