Nel racconto breve di Leo Tolstoy "What Men Live By", l'angelo Michael impara che le persone vivono meglio quando sono innamorate e che non sempre sanno cosa è nel loro interesse. Michael impara anche che le persone vivono meglio amando gli altri e non concentrandosi esclusivamente su se stessi.
L'angelo Michele ammette verso la fine di "What Men Live By" che Dio lo ha bandito sulla Terra per imparare tre cose. Impara ogni lezione attraverso la sua associazione con Simon il calzolaio, che trova l'angelo nudo e solo in una strada fredda. Simon non si aspettava di ottenere nulla dall'atto caritatevole, e per questa gentilezza, Michael ha fatto in modo che Simon fosse riuscito come calzolaio e avesse più che abbastanza da prendersi cura e nutrire la sua famiglia.
Michael sorride ogni volta che impara una delle tre verità che deve imparare prima di poter tornare in Paradiso. Sorride la prima volta quando Simon e sua moglie lo accolgono nella loro casa. Sorride per la seconda volta quando fa un paio di pantofole per un uomo che aveva ordinato stivali. Michael fa le pantofole perché sa che l'uomo sta per morire e ha bisogno delle pantofole. La terza volta che Michael sorride è quando sente la storia di gemelli orfani che sono stati accolti da uno sconosciuto che si è preso cura di loro come se fossero i suoi.
Dopo aver ascoltato questa storia, Michael confessa a Simon chi è e perché è sulla Terra, spiega le tre verità che ha imparato e sollecita Simon a vivere una vita piena d'amore. Michael poi ritorna in Paradiso.
