Robert Brown era un botanico del XIX secolo che fornì una delle prime descrizioni dettagliate del nucleo cellulare. Questa e altre scoperte furono dovute all'uso pioneristico di Brown del microscopio nella sua ricerca.
Le altre ricerche di Brown hanno incluso la scoperta dello streaming citoplasmatico, uno dei meccanismi che fornisce nutrienti e informazioni genetiche alle cellule vegetali. Ha anche svolto attività di ricerca sulla fertilizzazione delle piante e sull'impollinazione, scoprendo la differenza tra le piante di gimnosperma e le piante di angiosperme. Il movimento browniano, il movimento casuale di particelle sospese in un liquido o gas, prende il nome da Brown, che fu uno dei primi a scoprire questo fenomeno attraverso l'esame del polline sotto il suo microscopio.
