L'esposizione agli agenti atmosferici, chiamata anche meteorologia meccanica, si riferisce al processo di rottura delle rocce mantenendo la loro composizione chimica, secondo l'American Geosciences Institute. Significa che le rocce si consumano lentamente a causa di cambiamenti fisici, come cambiamenti di temperatura, congelamento e scongelamento, vento, pioggia e onde, spiega la BBC.
Gli agenti atmosferici causati da cambiamenti di temperatura si verificano spesso nei deserti, in quanto è estremamente caldo durante il giorno ma molto freddo di notte, afferma la BBC. Quando le rocce vengono riscaldate e raffreddate ripetutamente, si formano fessure e le rocce si rompono gradualmente in piccoli pezzi. Il vento causa agenti atmosferici soffiando piccoli granelli di sabbia che consumano rocce per lunghi periodi di tempo. L'acqua è anche un agente di agenti atmosferici fisici, in quanto è in grado di rompere le rocce quando si espande e si congela in ghiaccio. L'acqua penetra nelle fessure e espande le crepe mentre si congela. Questo processo di congelamento e scongelamento continua finché le incrinature non diventano molto grandi e causano la caduta di pezzi di pietra.
L'AGI afferma che l'acqua che si muove rapidamente è in grado di sollevare rocce dal fondo del flusso per brevi periodi di tempo. Le rocce si scontrano con altre rocce quando cadono, rompendo piccoli pezzi di roccia. Le radici delle piante possono anche crescere in fessure e causare la caduta di rocce.
