La risata nel sonno è un fenomeno comune noto come ipnagico. Indubbiamente indica una lieve interruzione del sonno durante lo stato REM del sonno, ma in genere è innocuo.
Il ciclo del sonno umano è composto da più fasi. Il sonno REM è l'unica fase del sonno in cui si verifica il sogno e il sonno. Mentre il corpo rilascia ormoni che lo tengono paralizzato durante il sonno per prevenire l'autolesionismo, alcune persone riescono ancora a parlare o ridere in risposta ai propri sogni. Qualcuno che ride a crepapelle durante il sonno sta vivendo una reazione ai loro sogni e non reagisce a nulla nel loro ambiente circostante.
Un aspetto interessante della risata del sonno, come spiegato da Pub Facts, è che i sogni che hanno le persone che li fanno ridere nel sonno non sono necessariamente sempre divertenti. Infatti, uno studio su dieci persone che hanno sperimentato una risata normale al sonno ha rivelato che i loro sogni sarebbero stati preoccupanti o disturbanti per loro nella vita di veglia. Questo potrebbe essere la prova che la risata è usata come mezzo per affrontare il materiale inquietante nel sogno, il che suggerirebbe che è un meccanismo auto-calmante come mordere le unghie o comportamenti auto-stimolanti.
