Durante il gioco sociale, i bambini avanzano attraverso le fasi sociali interagendo con altri bambini nelle attività ricreative e di apprendimento. L'obiettivo del gioco sociale è progredire e padroneggiare il gioco cooperativo. I bambini osservano prima gli altri bambini, poi giocano da soli prima di passare agli stadi che prevedono un gioco parallelo e cooperativo.
Le fasi dello sviluppo sociale per i bambini riguardano quattro fasi. Il primo stadio è il palcoscenico dello spettatore. Durante questa fase, i bambini osservano altri bambini che giocano e partecipano molto poco, se non del tutto, all'attività. Il secondo stadio del gioco sociale è solitario. I bambini si impegnano in attività basate su osservazioni precedenti di altri bambini, ma giocano da soli. Il terzo stadio è il gioco parallelo. Durante questa fase, i bambini giocano insieme ad altri bambini e si impegnano in attività simili ma non interagiscono direttamente con gli altri bambini. Durante la fase finale, gioco cooperativo, i bambini si impegnano in interazioni corpose con altri bambini che implicano giochi di ruolo, conversazioni e condivisione. Lo stadio del gioco cooperativo continua a svilupparsi ei bambini acquisiscono ulteriore padronanza.
I bambini sviluppano anche maturità e valori mentre partecipano alle interazioni sociali con bambini e adulti. Imparano le abilità sociali vitali che consentono loro di interagire nella società adulta. Ogni stadio del gioco sociale aiuta i bambini a progredire verso un gioco cooperativo efficace.
