La natura soggettiva dei problemi sociali deriva dagli aspetti personali, situazionali e in continua evoluzione delle questioni sociali. La tempistica e l'ubicazione dei problemi sociali potrebbero non essere sempre rigide e quindi potrebbero cambiare in definizione o rilevanza.
La percezione oggettiva dei problemi sociali in genere non è possibile a causa dei vari modi in cui i problemi vengono percepiti. Le questioni sociali cambiano costantemente nel corso della storia, poiché alcuni problemi hanno la precedenza sugli altri, a seconda del periodo di tempo e dell'importanza di specifici gruppi nella società. I pregiudizi e i punti di vista personali influenzano molto anche la percezione e la reazione ai problemi sociali e influenzano l'importanza del problema per un individuo.
Alcuni individui possono dedicare molta meno energia e attenzione a risolvere o parlare in riferimento ai problemi sociali rispetto ad altri, e possono essere influenzati notevolmente dal fatto che il problema riguardi in modo specifico il problema. Le questioni che includono il razzismo e il sessismo possono avere un gruppo diviso basato sull'importanza di coloro che danno loro attenzione, e può ricevere minore attenzione da coloro che non sono influenzati negativamente dalla loro esistenza nella società, facendo sì che l'effetto dei problemi sia soggettivo a quelli che vivono il problema a portata di mano. Alcuni possono considerare i problemi sociali come appartenenti ad un individuo più che a un gruppo nella società, considerando alcune questioni sociali come incidenti isolati piuttosto che questioni più ampie e più diffuse.
