Gli individui che soffrono di mancanza di sonno possono essere più irritabili, irascibili e vulnerabili allo stress. Rabbia, stress, tristezza e esaurimento mentale possono accompagnare anche piccole quantità di privazione del sonno.
Proprio come piccole quantità di privazione del sonno possono avere un impatto sull'umore, condizioni come l'insonnia cronica possono aumentare il rischio di sviluppare un disturbo dell'umore, come ansia o depressione. La mancanza di sonno è un importante fattore di rischio per la depressione, i disturbi d'ansia e persino i disturbi di panico. Questi disturbi dell'umore possono, a loro volta, rendere più difficile il sonno. Gli individui che soffrono di stress o ansia cronici hanno molti problemi ad addormentarsi e ad addormentarsi.
Todd Maddox dell'Istituto di neuroscienze dell'Università del Texas ad Austin ha suggerito un processo chiamato neuroriabilitazione per affrontare il problema della privazione del sonno nei lavori ad alta pressione. Maddox spera di essere in grado di insegnare alle persone ad avere parti del cervello, non interessate dalla privazione del sonno, ad eseguire compiti che sono solitamente fatti dalle parti del cervello che sono affette da privazione del sonno. La ricerca di Maddox ha scoperto che la corteccia frontale è gravemente compromessa dalla mancanza di sonno rispetto al corpo striato che può funzionare bene nonostante la mancanza di sonno.
