Un calice si riferisce a quelle parti di un rene che sono l'inizio del processo di raccolta urinaria che avviene dopo la filtrazione. La maggior parte dei reni contiene da sei a 10 calici. Ci sono due tipi: calici minori e calici maggiori.
Un calice minore drena una papilla renale, che si svuota in un singolo calice minore attraverso una proiezione nel suo lume. Le papille renali rappresentano le punte delle piramidi renali e il luogo in cui l'urina lascia la porzione filtrante del tessuto renale per entrare nell'area di raccolta. Due o tre calici minori si uniscono per formare un calice maggiore e uno scarico principale di calice da diverse papille renali. Tutti i principali calici si combinano per creare l'area del rene, nota come pelvi renale, il grande dotto di raccolta per l'urina che è circondato dal seno renale. La peristalsi, originata dalla muscolatura liscia dei calici e avviata dalle cellule del pacemaker, consente all'urina di essere spinta attraverso la pelvi renale e gli ureteri verso la vescica.
I reni sono i principali organi escretori delle vie urinarie e si trovano sulla parete addominale posteriore. Le loro sezioni superiori possono raggiungere la 12a o l'11a costola. Gli urologi che trattano i pazienti per calcoli renali di solito controllano i calici delle pietre trascurate durante l'ureteroscopia.
