Il mondo greco antico, o ellenistico, dopo Alessandro Magno - comprendente regioni diverse come il Medio Oriente (Siria e Persia), Nord Africa (Egitto), Grecia e Macedonia - era ampiamente unificato dal suo linguaggio, arte, letteratura , religione e filosofia. I legami culturali, in particolare tra l'antica Macedonia e l'Asia, si ritiene siano stati coltivati da Alessandro come parte della sua strategia di "omonoia" - unità umana o fusione - per "ellenizzare" le terre che conquistò.
Uno dei mezzi chiave con cui Alexander perseguì questo fine fu l'istituzione di una lingua comune o "koine" attraverso scambi e scambi interculturali; praticamente tutti nel vasto mondo ellenistico parlavano una forma volgare di greco.
I temi dell'arte e della letteratura cambiarono simultaneamente in tutto il mondo ellenistico, e riflettevano la secolarizzazione dei valori religiosi tradizionali e un sentimento generale di privazione del diritto di voto di fronte a una politica sempre più burocratica. L'arte ellenistica tendeva anche ad esprimere un nuovo apprezzamento per la storia, incluso l'uso di stili artistici più antichi e un abbraccio di culture e persone precedentemente sconosciute.
Le rappresentazioni tradizionali delle divinità, nel frattempo, presentavano meno delle immagini di figure mortali, mantenendo una tendenza generale nella filosofia ellenistica verso gli approcci secolari all'esistenza. Piuttosto che dipendere dal vecchio pantheon di dei e dee per l'istruzione, pensatori come Diogene, Epicuro e gli Stoici si sono espressi a favore della volontà individuale e della moralità naturale.
