Il Nilo forniva agli egiziani trasporti facili, terreno fertile per l'agricoltura, un modello regolare e prevedibile di salite e discese e un ricco terreno di caccia per pesci, uccelli e una varietà di mammiferi. Questi ricchi le risorse hanno permesso ai coloni di costruire fattorie e creare eccedenze alimentari, incoraggiando una concentrazione di persone che nel tempo è cresciuta nei villaggi e poi nelle città.
Poiché il Nilo rendeva così facile accumulare eccedenze di cibo ma aveva ancora stagioni di crescita povere, costringeva gli agricoltori e i cacciatori a pianificare in anticipo. Ciò ha reso necessaria una struttura governativa. I leader hanno dovuto costruire e mantenere magazzini, prevedere anni buoni e cattivi e difendersi dalle inevitabili invasioni. Sorse un sistema di scrittura per mantenere buoni record, e una classe sacerdotale iniziò a lavorare per prevedere l'ascesa e la caduta regolari del Nilo.
Mentre l'Egitto cresceva e sviluppava la sua complessità, il placido Nilo diventò una via d'accesso ideale per i viaggiatori. Il cibo veniva trasportato in luoghi che avevano un brutto anno, e il commercio e i materiali da costruzione risalivano il fiume su chiatte a fondo piatto. I molti pericoli del Nilo hanno incoraggiato lo sviluppo di una religione ricca progettata per placare e controllare le forze della natura: coccodrilli, ippopotami, inondazioni e carestie. La ricchezza dell'Egitto ha permesso agli specialisti di svilupparsi, come soldati, scribi e artisti. In definitiva, una civiltà e una cultura centrate attorno al Nilo si sono sviluppate e sono durate per oltre 3.000 anni.
