Earnest Gideon Green è stato il più anziano dei Little Rock Nine, un gruppo di nove studenti neri che sono diventati i primi a frequentare la Central High School di Little Rock nel 1957. Green si è laureato un anno dopo , un evento considerato significativo nel movimento per i diritti civili afro-americano. Nel 1999, Green e gli altri membri del gruppo hanno ricevuto la medaglia d'oro del Congresso dal presidente Bill Clinton.
Con l'aiuto di un donatore, Green si iscrisse alla Michigan State University, dove era attivo nel movimento per i diritti civili e divenne membro della confraternita Omega Psi Phi. Green si è laureato alla East Lansing School con un diploma di laurea in arte nel 1962, e ha conseguito un master nel 1964.
Nel 1965, Green fu coinvolto nel diritto del lavoro presso l'Adolph Institute, lavorando per aiutare le donne delle minoranze nello sviluppo della carriera. Green ha poi diretto il Fondo per l'educazione di A. Phillip Randolph dal 1968 al 1976 e ha prestato servizio nel Dipartimento del lavoro sotto il presidente Jimmy Carter dal 1977 al 1981.
Dal 2014 fa parte dello studio di consulenza Lehman Brothers dal 1985. Green è anche stato membro di diverse fondazioni, tra cui AfriCare, African Development Foundation e Winthrop Rockefeller Foundation. Green è il destinatario di numerose onorificenze per le sue opere caritatevoli e le sue donazioni.
