I semi dell'elicottero, chiamati anche "samaras", sono prodotti dagli alberi di acero. I baccelli variano in dimensioni e forma a seconda della specie di albero, ma tutti gli aceri producono una versione del caratteristico seedpod.
Samaras, o "chiavi d'acero", vengono lasciati cadere a fine estate o all'inizio dell'autunno prima che gli alberi abbiano perso le foglie. Il movimento rotatorio consente al vento di trasportare i baccelli a una distanza considerevole, consentendo una dispersione dei semi superiore. In tutto il mondo, ci sono circa 128 specie di acero. La maggior parte si trova in Asia, ma si trovano anche in Nord America, Africa settentrionale ed Europa. Ad eccezione di una specie, tutte sono native dell'emisfero settentrionale.
