I cavalli mangiano una varietà di cibi, come fieno, grano, erba e avena. I cavalli si nutrono tradizionalmente di erbe selvatiche e hanno sistemi digestivi adatti per il foraggio grezzo. I cavalli domestici pascolano principalmente sul fieno durante il giorno, ma molti proprietari completano la loro dieta con pellet e miscele di melassa, avena e orzo.
Come per gli umani e gli altri animali domestici, la quantità e la varietà di cibo che i cavalli devono mangiare ogni giorno varia a seconda della loro dimensione, posizione e livello di attività. I cavalli che ricevono piccoli esercizi, come i cavalli da passeggio o quelli utilizzati per l'equitazione ricreativa, possono sopravvivere con diete di fieno o erba da pascolo. I cavalli dovrebbero idealmente mangiare circa il 2% del loro peso corporeo nel roughage al giorno, dicono gli esperti della Humane Society.
I cavalli con scarso accesso all'erba e quelli con livelli di attività più elevati possono aver bisogno di un'alimentazione supplementare di cavalli. Il cibo per cavalli commerciale, tuttavia, deve essere somministrato con attenzione, in quanto ha un alto contenuto di calorie e un elevato contenuto di fibre, il che può compromettere i sistemi digestivi dei cavalli.
Per i cavalli altamente attivi, e per quelli con climi caldi, i proprietari mettono spesso le zollette di sale nelle stalle dei cavalli per aiutarli a recuperare il sale perso attraverso la sudorazione. I cavalli attivi e quelli utilizzati per la riproduzione possono beneficiare di integratori vitaminici e nutrienti. Come le persone, i cavalli godono di prelibatezze e molti proprietari offrono spuntini salutari per premiare un buon comportamento.
