Gli elementi che formano gli anioni sono elementi che hanno bisogno di guadagnare elettroni per formare un ottetto completo. Gli elementi del sesto e del settimo periodo della tavola periodica devono ottenere uno o due elettroni per avere un ottetto.
Alcuni elementi comuni che formano gli anioni sono idrogeno, fluoro, iodio e ossigeno. L'ossigeno ha bisogno di guadagnare due elettroni in modo da formare un anione con una carica di due negativi. Al contrario, idrogeno, fluoro e iodio necessitano solo di guadagnare un elettrone in modo da formare un anione con una carica negativa. Gli elementi del settimo periodo spesso formano legami ionici con i metalli, il che significa che prendono l'elettrone dal metallo e lasciano il metallo con una carica positiva. Un esempio è il cloruro di sodio.
