Le cavallette sono erbivori, vale a dire mangiano solo piante e mangiano praticamente ciò che è disponibile. Sebbene mangiano principalmente foglie, fanno anche merenda su steli, semi e fiori e di tanto in tanto mangiare insetti morti per assumere proteine aggiuntive.
Le cavallette si nutrono di notte e potrebbero compiere lunghe migrazioni in cerca di cibo. Alcune specie migratorie si raggruppano in gruppi di miliardi, sebbene in genere le cavallette siano insetti solitari.
Alcune specie di cavallette sono note per sgranocchiare piante tossiche come parte di una strategia per scoraggiare i loro numerosi predatori dal mangiarle. Le cavallette si nascondono e volano o saltano via dai predatori quando possibile, ma sono rapite da ragni, centopiedi, rospi, uccelli, serpenti e piccoli mammiferi. Le cavallette che hanno tossine mangiate possono essere differenziate dai loro colori vivaci, che sono usati per avvertire i predatori che sono tossici o che hanno un cattivo sapore.
È interessante notare che le cavallette possono essere trovate in tutti i continenti ad eccezione dell'Antartide. Più di 10.000 specie di cavallette sono conosciute dalla scienza e la maggior parte preferisce un habitat aperto con molte piante da mangiare. Possono essere trovati in zone umide paludose, deserti, dune, foreste e biomi della foresta pluviale e in habitat che vanno dal terrestre al tropicale e temperato.
