Un evento importante nel movimento per i diritti civili della metà del 1900, la marcia su Washington per l'occupazione e la libertà ha visto la partecipazione di oltre 200.000 manifestanti di varie età, razza e genere, inclusi importanti personaggi dei diritti civili, come il Dr. Martin Luther King e John Lewis, e figure religiose, come il rabbino Joachim Prinz e il reverendo Patrick O'Boyle, l'arcivescovo di Washington, il Dr. King e altre figure di spicco non solo hanno partecipato alla marcia, ma ha anche tenuto discorsi al Lincoln Memorial sul National Mall; questo evento è servito come sede del famoso discorso "I Have a Dream" del Dr. King.
Oltre ai discorsi tenuti dai personaggi del Movimento per i diritti civili, il marzo a Washington ha visto esibirsi musicisti tra cui Mahalia Jackson, un cantante gospel e cantanti folk bianchi Joan Baez e Bob Dylan. Dopo che la marcia e gli interventi si sono conclusi, gli oratori si sono trasferiti dal National Mall alla Casa Bianca per incontrare il presidente John F. Kennedy. Come indica il titolo ufficiale della Marcia su Washington per l'occupazione e la libertà, uno degli obiettivi principali dell'evento era attirare l'attenzione sulla difficoltà degli afroamericani che cercavano lavoro in un ambiente ostile e istituzionalmente discriminatorio.