La famiglia di Louis Pasteur comprende i suoi genitori, un fratello, tre sorelle, sua moglie, un figlio e quattro figlie. Dei suoi figli, solo due sono diventati adulti e gli altri tre sono morti di tifo bambini. Suo padre era un conciatore che seguiva una lunga tradizione di famiglia.
Pasteur lasciò la sua famiglia per studiare a Parigi all'età di 16 anni. Tuttavia, sopraffatto dalla nostalgia, tornò a casa meno di un mese dopo per studiare a livello locale. Dopo aver completato il dottorato nel 1847 all'Ecole Normale di Parigi, divenne professore all'Università di Strasburgo nel 1848. Qui incontrò Marie Laurent, la figlia del rettore dell'università, e si sposarono il 29 maggio 1849.
I figli di Pasteur includevano Jeanne, Jean-Baptiste, Cecile, Marie-Louise e Camille. Jeanne morì all'età di 9 anni, Cecile all'età di 12 anni e Camille all'età di 2 anni. Jean-Baptiste Pasteur sposò Jeanne Boutroux nel 1874. La figlia Marie-Louise sposò Rene Vallery-Radot nel 1879 e scrisse una delle biografie di Pasteur.
Anche se ha sofferto una tragedia personale nella sua famiglia, il lavoro di Pasteur ha posto le basi per le vaccinazioni infantili che hanno salvato la vita a molti bambini. Nel 1879, sviluppò un vaccino per il colera del pollo. Nel 1885, ha vaccinato Joseph Meister, un ragazzo morso da un cane rabbioso. E 'stato il successo di questo vaccino che lo ha portato immediatamente alla fama.
