Adolph Hitler iniziò la seconda guerra mondiale il 1 settembre 1939, invadendo la Polonia. Mentre prima aveva conquistato l'Austria e la Cecoslovacchia, queste azioni furono ignorate o spiegate dai leader europei che non voglio una guerra.
L'Italia, il Giappone e la Germania avevano tutti fatto mosse precedenti per presagire la seconda guerra mondiale. Nel 1931, il Giappone rilevò la Manciuria e nel 1935 l'Italia rilevò l'Etiopia. La prima mossa bellicosa di Hitler stava trasportando truppe e armi nella Renania del 1936, in contrasto con il trattato di Versailles della prima guerra mondiale. Tuttavia, nessuna di queste aggressioni sembrava più di un conflitto localizzato fino a quando Hitler non invase la Polonia, costringendo la Gran Bretagna e la Francia a dichiarare guerra alla Germania per proteggere un alleato. Successive alleanze e conflitti hanno attirato paesi di ogni continente.
