Lo scienziato tedesco Werner von Siemens è considerato l'inventore della locomotiva elettrica. Siemens ha presentato la sua invenzione in una fiera di Berlino nel 1879.
Siemens, che ha fondato una società elettrica e di telecomunicazioni con lo stesso nome, ha gestito il treno a tre auto attraverso Berlino a una velocità di circa 4,5 miglia all'ora. Non è stato il primo a guidare un treno con l'elettricità, ma è stato il primo a correre con successo per periodi di tempo significativi. Nel 1837, il chimico scozzese Robert Davidson aveva creato un motore del treno che funzionava su una cella della batteria, ma funzionava solo un chilometro prima che perdesse energia, e fu distrutto dai lavoratori ferroviari locali che temevano per la sicurezza del proprio lavoro.
