Sebbene a Thomas Edison sia attribuita l'invenzione della lampadina, è in realtà l'inventore della prima lampadina prodotta in commercio. Diversi prototipi precedenti della lampadina erano stati presentati prima dell'invenzione di Edison, ma non si sono dimostrati abbastanza efficienti da garantire la produzione di massa.
Nel 1840, un inventore britannico, Warren de la Rue, inventò una lampadina antica che incorporava il platino, poiché il platino poteva sopportare alti livelli di calore. Sfortunatamente, il platino è molto costoso, il che ha reso poco pratica la produzione commerciale del bulbo. Dieci anni dopo, Joseph Wilson Swan, un altro inventore britannico, creò una lampadina usando il carbonio. A causa della sua breve durata di vita e della mancanza di tecnologia necessaria per alimentarlo, la lampadina in carbonio non è stata considerata sufficiente per la produzione.
