Anche se si pensa che le forbici siano state una delle invenzioni di Leonardo da Vinci, precedenti esempi del dispositivo sono stati datati tra 3000 e 4000 anni fa. Mentre un singolo inventore originale non è noto, le prime forbici sono attribuite a persone del Medio Oriente.
Le antiche forbici egiziane erano fatte di bronzo e incorporavano un meccanismo simile a una molla che teneva le lame divaricate fino a comprimerle.
Si pensa che le moderne forbici incernierate oa lama incrociata siano state un'invenzione romana, apparsa intorno al 100 d.C. Come le antiche forbici egiziane, anche queste erano comunemente fatte di bronzo o di ferro. Questo design incentrato è stato adattato per la produzione di massa nel 1761 dal produttore inglese di Sheffield, Robert Hinchliffe.
