Il medico Henry Beecher ha scoperto l'effetto placebo durante la seconda guerra mondiale mentre curava i soldati americani feriti, secondo BrainFacts.org. Quando Beecher ha finito la morfina, ha usato una soluzione salina ma ha continuato a dire ai soldati stava usando la morfina.
BrainFacts.org spiega che dei soldati che ricevono la soluzione salina, il 40 per cento ha riferito che il loro dolore è migliorato. A partire dal 2014, gli scienziati continuano a non capire esattamente come funzionano i placebo per alleviare il dolore e altri sintomi.
Gli scienziati sanno che i placebo stimolano il cervello a rilasciare sostanze naturali e che cambiano l'attività cerebrale per simulare gli effetti di trattamenti medici reali. I placebo prendono molte forme, tra cui iniezioni, dispositivi, pillole e procedure. Un medico può anche dire a un paziente che la sua condizione sta migliorando al fine di produrre un effetto placebo.
