Una dieta squilibrata può causare malnutrizione, una condizione che si sviluppa quando il corpo non riceve abbastanza nutrienti, secondo il National Institutes of Health. La maggior parte dei casi di malnutrizione può essere corretta, ma in casi estremi , la malnutrizione può portare allo sviluppo di determinate condizioni mediche, disabilità mentali, disabilità fisiche e, eventualmente, morte.
L'Organizzazione Mondiale della Sanità spiega che una dieta equilibrata è una parte essenziale della prevenzione delle malattie croniche legate all'alimentazione, come le malattie cardiovascolari, l'osteoporosi, il diabete, le malattie orali e il cancro. Mangiare una dieta equilibrata impedisce anche l'obesità, che è comune in coloro che consumano cibi ricchi di grassi e ad alto contenuto di zuccheri con una nutrizione minima. Una dieta sbilanciata può essere troppo bassa o troppo alta in calorie. Può essere ricco di alcuni nutrienti e completamente privo di altri.
La Harvard School of Public Health suggerisce di mangiare cereali integrali, frutta, verdura, grassi e proteine sane per mantenere una dieta equilibrata. Evitare cibi trasformati, bevande zuccherate e alimenti con un valore nutritivo minimo o nullo.
Secondo l'Institute of Medicine, tra il 45 e il 65 per cento della dieta di un adulto dovrebbe provenire da carboidrati sani e dal 20 al 35 per cento dovrebbe provenire da grassi sani. Tra il 10 e il 35% della dieta di un adulto dovrebbe essere costituito da proteine magre e gli adulti dovrebbero consumare almeno 21 grammi di fibre al giorno.
