Secondo la Worldmark Encyclopedia of Nations, lo scopritore europeo delle Filippine era Ferdinand Magellan. Ha scoperto le Filippine il 15 marzo 1521. La prova dell'abitazione umana delle isole risale a 250.000 anni fa.
Gli esperti ritengono che i negritici abbiano attraversato ponti terrestri dal Borneo e da Sumatra nelle Filippine circa 30.000 anni fa. I malesi furono in seguito migranti dal sud, superando di gran lunga i Negritos. I commercianti arabi entrarono in contatto con le isole delle Filippine meridionali nel 14 ° secolo. Magellano tentò di rivendicare le isole per la Spagna dopo averle scoperte nel 1521, ma fu ucciso in battaglia dal capo filippino Lapulapu. La Spagna lanciò un'invasione delle isole nel 1565.
