Tre dei più famosi vulcanologi della storia sono stati David A. Johnston e marito e moglie Maurice e Katia Krafft. Gli sposi hanno dedicato la vita adulta alla documentazione di eruzioni vulcaniche su pellicola prima di essere uccisi da un eruzione vulcanica in Giappone, secondo "Volcano World, una pubblicazione del Dipartimento di Geoscienze presso l'Oregon State University (OSU).
I Kraffts, che provenivano dalla Francia, hanno visitato centinaia di vulcani durante la loro vita, usando le loro conoscenze e immagini per contribuire a sviluppare gli sforzi di mitigazione del pericolo in un certo numero di nazioni. Le loro morti del 1991 si sono verificate quando sono state colpite da una rapida corrente di roccia e gas durante un'eruzione vulcanica. Un collega vulcanologo, Garry Glicken, e quasi 40 giornalisti sono morti insieme a loro, secondo OSU "Volcano World".
Anche Johnston morì durante un'eruzione vulcanica. Nel suo caso, l'evento si è verificato il 18 maggio 1980, a Mount St. Helens, nello stato di Washington, quando è stato spazzato via dai detriti derivanti dall'eruzione del vulcano, secondo l'US Geological Survey. Johnston ha lavorato come vulcanologo in Michigan e in Alaska prima di stabilirsi nel nord-ovest del Pacifico. È stato tra i primi vulcanologi sulla scena quando St. Helens ha mostrato segni di imminente eruzione e ha convinto le autorità a chiudere gran parte dell'area circostante al pubblico, mantenendo così i morti legati alle eruzioni relativamente bassi.
